スーパーおおぞら
キハ40系
石勝線の歴史は浅く、現在の状態（南千歳〜新得を結んでいる）になったのは、1981年10月のことです。
それまでは、追分〜夕張を結ぶ、北海道炭礦（たんこう：ワープロで変換不可）鉄道や紅葉山〜楓を結ぶ（当初は貨物線だったが、後に旅客線に）線だったり という歴史があります。ただし、その時は、石勝線という路線名ではありませんでした。
石勝線が開通するまで、札幌から帯広・釧路などの道東に行く場合、札幌から滝川まで函館本線で、滝川から根室本線で、帯広・釧路などに行くルートが一般的でしたが、その短絡ルートとして、建設されています。
工事は1966年（S41年）に国鉄および鉄道建設公団で開始し、1981年（S51年）10月1日に開通となりました。
石勝線のルートは、千歳線の千歳空港駅（現在の南千歳駅）から室蘭本線の追分を通り、人里も何も無い山の中を通って、新得に抜けます。沿線に人里も何も無いことから、途中駅の数より、信号所が多いということが特徴になっています。
また、駅間の距離が長く、新夕張〜占冠間は楓駅が廃止になったことで、在来線の中で駅間距離が最長の34.3kmになっています。
石勝線の営業キロは150.6kmとなっていて、楓、占冠、石勝高原の3駅が新設され、楓駅の現在は信号所化、石勝高原は現在のトマム駅にあたります。
最も急な勾配は12‰、最小半径500m、トンネルは21ヶ所にもおよびます。線路もPC枕木が使用されています。
石勝線開通のメリット
なんといっても、札幌〜道東各地への移動時間が開通前の40〜60分も短縮されています。札幌〜釧路間の列車は、滝川を経由した場合、所要時間が6時間前後でしたが、石勝線ルートを利用すれば、4時間59分で結ぶことも可能になり、旅客輸送の改善に繋がっています。（現在はスーパーおおぞらで最速3時間45分）
ただし、ほとんどの特急がこちらの石勝線にスイッチしたことで、根室本線は幹線にも関わらず、田舎のローカル線同等になってしまいます。
